俄开发新型太阳能电池
俄罗斯著名的克尔德什研究中心开发出可用于火星探测的新型太阳能电池。这种全新太阳能电池是在用廉价的非晶态硅代替太阳能电池中昂贵的晶体硅或砷化镓半导体材料的基础上研制成功的。在衬底上镀非晶态硅膜要比生长单晶硅膜便宜得多，同时在技术上更为简单。为了提高太阳能电池的有效系数，研究人员使用了新的技术工艺：借助于很细的激光束在非晶态硅膜上建立“量子坑”。这个“量子坑”就是大小为2个纳米的原子结构段。它们相距10个纳米，严格地排列在薄膜表面。这些“量子坑”是人为地在非晶态薄膜表面形成的有序状态，性能类似于单晶。研究人员在实验中发现，这种假单晶的效率与真正的单晶体一样好。因此，用这样的“量子坑”薄膜制成的太阳能电池的成本将大大降低。另外，研究人员设法使太阳能电池的衬底不是用厚度为100微米、而是用20微米的钢薄膜制成，还可再降低太阳能电池的重量，也意味着降低了火星探测的发射成本。
